Un estudio llevado a cabo en Japón descubrió que estos animales pueden detectar la enfermedad con un "alto grado de precisión", incluso en las etapas más prematuras del cáncer.
Según afirman los científicos en la revista Gut, esto sugiere que ciertos compuestos químicos de tipos específicos de cáncer podrían ser detectados antes de que se propaguen a otras zonas del cuerpo.
Y aunque los investigadores de la Universidad Kyushu subrayan que son conscientes de las dificultades de utilizar perros en las pruebas rutinarias de detección de la enfermedad, creen que el estudio debe abrir la puerta a la posibilidad de desarrollar nuevos sistemas basados en el sistema olfativo de estos animales.
Los científicos japoneses entrenaron a Marine, un Labrador Retriever de ocho años de edad, para que completara 74 pruebas olfativas durante un período de varios meses.
Las muestras provenían de 48 personas con cáncer colorrectal confirmado y 258 voluntarios que no tenían la enfermedad.
Según los científicos, el animal logró identificar exitosamente las muestras cancerosas en 33 de las 36 pruebas de aliento y en 37 de las 38 muestras de heces.
Y las tasas de detección más altas fueron entre las muestras que pertenecían a pacientes en las etapas más preliminares de la enfermedad.
Esto significa una precisión de 95%, para la prueba de aliento y 98% en la prueba de heces.
Las pruebas rutinarias de cáncer colorrectal requieren el análisis de pequeñas muestras de sangre en las heces, pero los expertos creen que éstas sólo detectan uno de cada 10 casos de cáncer en sus primeras etapas.
Por eso las tasas de mortalidad de la enfermedad son tan altas -es la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo occidental-, porque a menudo sólo se detecta cuando el tumor es avanzado y ya se ha propagado a otras partes del organismo.
Sacado de BBC News.
Rubén, el niño ardilla, tras leer esta noticia ha mandado un mail para completarla: ¿estamos creando investigadores insaciables? Sin duda, se trata de gente comprometida. Ahí va el mail de Rubén:
Esa noticia no es nueva ahora, sino que empezó en 1989.
Un día, un perro empezó a olisquear a su dueña que parecía que tenía una herida en la piel, que resultó ser un melanoma. Ésta se lo dijo a su médico y empezaron a investigar, y comprobando que el olfato del perro detectaba el cáncer, lo publicaron en la revista científica The Lancet.
Además hay perros que también detectan el cáncer de pulmón y de mama. Lo hacen con una fiabilidad del 88%-97% frente a máquinas potentes (escáner) 85%-90%.
La investigación, se publicará en marzo próximo en la revista Journal of Integrative Cancer Therapies, y fue realizada por la Fundación Pine Street, de California, un organismo dedicado a la investigación científica de terapias complementarias para pacientes con cáncer.
¿Quién no quiere tener un amigo doble como estos?.
¡Buen trabajo, Rubén!
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